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天文学家利用由美国国家科学基金会(NSF)的NOIRLab运营的国际双子天文台(International Gemini Observatory)发现了距离地球最近的已知黑洞。这是对银河系中休眠的恒星质量黑洞的首次明确探测。它距离地球只有1600光年，距离地球很近，这为我们进一步了解双星系统的演化提供了一个有趣的研究目标。

黑洞是宇宙中最极端的物体。这些密度难以想象的天体的超大质量版本可能存在于所有大型星系的中心。恒星质量的黑洞（质量大约是太阳的5到100倍）更为常见，据估计仅在银河系就有1亿个黑洞。然而，迄今为止只有少数被证实，而且几乎所有的黑洞都是“活跃的”——这意味着它们在消耗附近伴星的物质时发出明亮的x射线，不像休眠的黑洞那样。

天文学家使用位于夏威夷的双子北望远镜（由美国国家科学基金会的NOIRLab操作的国际双子天文台的双望远镜之一）发现了距离地球最近的黑洞，研究人员将其命名为盖亚BH1。这个休眠黑洞的质量约为太阳的10倍，位于蛇夫座中，距离地球约1600光年，比之前的最近距离记录保持者（麒麒座的x射线双星）离地球近三倍。

这一新发现是通过对黑洞伴星运动的精确观察而得出的，伴星是一颗类似太阳的恒星，它围绕黑洞运行的距离与地球围绕太阳运行的距离大致相同。“以太阳系为例，把一个黑洞放在太阳所在的地方，把太阳放在地球所在的地方，就等同于这个黑洞与伴星系统，”哈佛和史密森尼天体物理中心和马克斯普朗克天文研究所(Harvard & Smithsonian and the Max Planck Institute for Astronomy)的天体物理学家Kareem El-Badry解释说，他也是描述这一发现的论文的主要作者，“虽然有很多人声称发现了这样的系统，但几乎所有这些发现后来都被驳斥了。这是第一次明确探测到我们星系中一个恒星质量黑洞的大轨道上的类太阳恒星。”

该研究论文题为"A Sun-like star orbiting a black hole"，已发表在 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society上。主要作者为天体物理学家Kareem El-Badry。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料： DOI: 10.1093/mnras/stac3140

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